Tenía la idea equivocada de que una región como la Sierra de Javalambre ofrecería menos diversidad de especies debido a las condiciones más hostiles para la vida en los meses fríos (que se prolongan mucho más que en nuestra zona) y la dificultad de encontrar invertebrados durante éstos. Ni es así ni toda la comarca de Gúdar-Javalambre ofrece el mismo aspecto, pues a pesar de ser una tierra bastante montañosa, abundan las áreas abiertas y zonas ribereñas excavadas por el estrecho cauce del río Mijares (Millars) o Albentosa entre la roca.

La gran mayoría de aves que observamos en la región era paseriformes; queda claro que esto no es de extrañar porque se trata, con diferencia, del mayor grupo de aves existentes. A lo que vengo a referirme es a que estoy acostumbrado a ver otros tipos de aves más variopintas que abundan aquí en la Ribera Baixa y l'Albufera: anátidas, garzas, limícolas, rálidos y otras acuáticas y palustres en general, ausentes en Gúdar-Javalambre. Claro, que allí el ecosistema es bien distinto. No obstante, no faltan especies cosmopolitas como el gorrión común, el estornino negro, la golondrina común, el avión común, el vencejo común y la tórtola turca, por ejemplo, aunque me dio la impresión de que su número era muy escaso (excepto en el caso del estornino).

Pero vayamos por partes. La primera zona que visitamos fueron los bosques Nogueruelas, que se elevan hasta unos 1.500 metros de altitud y están conformados en su mayoría de pino negro (Pinus nigra). Allí nos encontramos con una variedad de especies muy aceptable, aunque algunas destacan sobre todas las demás por su abundancia. Lo primero que oiremos y veremos nada más investigar un poco entre los árboles son los piquituertos comunes (Loxia curvirostra) y el pequeño carbonero garrapinos (Periparus ater). Sin embargo los primeros que nos sorprendieron fueron los zorzales charlos (Turdus viscivorus), que acostumbran a ser esquivos, pero que en esta ocasión y debido seguramente al frío y hambre, se dejaron ver con toda claridad mientras buscaban comida en los bordes del camino. Hacían lo mismo los verderones serranos (Carduelis citrinella) y los pinzones vulgares (Fringilla coelebs).

Por el trayecto entre árboles, un arrendajo (Garrulus glandarius) cruzó volando entre los pinos, y un buitre leonado se dejó ver en lo alto (no sería nada comparado con lo que vimos después). En zonas algo más despejadas, agateadores comunes (Certhia brachydactila) y chochines (Troglodytes troglodytes) cantaban a la luz de los primeros rayos de sol que empezaban a fundir la nieve.

Posteriormente bajamos a una zona más abierta, atravesada por el río Albentosa. Por el camino, y durante todo el día, se dejaban ver las cornejas negras (Corvus corone), a lo visto el córvido más abundante de la zona -o al menos, que se deja ver más que las urracas (Pica pica), de las que apenas vimos tres ejemplares. En una visita anterior a la comarca en otoño observamos un cuervo volando sobre el bosque, pero no se dejó ver en esta ocasión.

En el primer acercamiento que hicimos a la orilla del río, entre rocas y árboles, pudimos encontrar a viejos conocidos nuestros, ya que en su mayoría se trata de aves que migran o invernan en nuestra región. Un macho de pinzón vulgar cantaba enérgicamente desde un árbol, mientras por las peñas del río hacía pasadas una lavandera cascadeña (Motacilla cinerea), ese pájaro al que tantas ganas le tengo después de haber estado todo el invierno buscando fotografiarlo. Acompañando al pinzón, un macho de zarcero común (Hippolais polyglotta) formaba parte de la banda sonora del sitio, junto a los pequeños mitos (Aegithalos caudatus), una especie residente que compartimos con la región. En el cielo, algunos aviones roqueros (Ptyonoprogne rupestris), conocidos invernantes de nuestra tierra, daban pasadas, dando a pensar que tendrán su nido en algunas de aquellas paredes rocosas.

Hicimos una parada en una zona donde el río Albentosa, excavaba una depresión más amplia, pero cuyo cauce era mucho menor (no más grande que algunas de nuestras acequias) y estaba flanqueado por un cortado en el monte y una pequeña explanada donde se podía bajar con el coche. Allí pudimos ver la imagen más sorprendente protagonizada por las aves de ese día: empezaron a aparecer buitres leonados (Gyps fulvus) desde detrás de las lomas y formaron un bando enorme. Me propuse contarlos pero lo dejé en 50: es probable que hubiese hasta 90 ejemplares juntos.

En la pequeña zona abierta junto al río cantaban los mosquiteros papialbos (Phylloscopus bonelli) y se dejaban ver y oír los gorriones chillones (Petronia petronia) junto a la pared rocosa. Antes de marcharnos oí un herrerillo común (Cyanistes caeruleus) cantando desde un árbol cercano.

Nos acercamos después a una zona de soto, entre colinas, con algunos campos de cultivo y árboles de hoja caduca. Al acceder a un camino rural que atravesaba el lugar nos encontramos a otra de mis aves favoritas : el roquero solitario (Monticola solitarius), a lo visto más abundante en esta zona y que debo recordar que todavía no lo he podido encontrar en Cullera esta primavera, temiéndome que ya no bajarán a la ciudad (lo cual que no significa que haya desaparecido). Le pude echar alguna foto en el breve instante que se dejó ver.

Ya en la zona arbolada, pudimos oír al cuco (Cuculus canorus) y observar unos agujeros en un tronco presumiblemente hechos por el pito real (Picus viridis), aunque no pudimos ver a su autor. Pedro me comentó que en otra ocasión sí había observado al ave en esos árboles. Por su parte, los buitres seguían viéndose ciclear por los montes colindantes.

Para ese momento el viento y algunas gotas de lluvia ya nos habían puesto bastante nerviosos, así que, en busca de un intento desesperado de montar ya las redes y empezar a capturar aves, volvimos a la pequeña explanada entre el río y la pared rocosa. Montamos dos redes de 18 metros junto a un matorral flanqueado por árboles y una de 6 metros entre unos árboles pequeños. Probamos con el reclamo del mosquitero papialbo, el del pardillo, el del jilguero... durante todo el rato que estuvimos allí, estas aves no dejaban de pasar volando o de dejarse oír. Igualmente, el ruiseñor común, el colirrojo tizón, el zarcero común, el roquero solitario y el conocido ruiseñor bastardo se dejaban oír continuamente. También en lo alto del monte escuchamos una totovía (Lullulla arborea) que acabó dejándose ver al salir volando. Al final fue el ruiseñor común el único que se enganchó en la red. Fue así, como comentaba en la entrada anterior, el primer pájaro anillado oficialmente por el grupo GOTUR. Y en vista del éxito, creíamos que iba a ser el único del día. Resultó ser un macho adulto.

Decidimos desmontar e irnos a hacer un último intento en campo abierto, pues el viento era horroroso y la zona no daba resultado alguno. Antes de proceder a la recogida, un zarcero común que merodeaba por la zona nos hizo perder un poco más de tiempo en un intento de atraerlo para capturarlo. Con el reclamo puesto, atraerlo lo atrajimos, pero no cayó. En el último momento nos escondimos cerca de las redes para ver cómo estaba yendo la cosa, y vimos al pájaro dando revoloteos en los árboles de arriba de la red y alejándose ya de ella. Cuando recogimos, nos encontramos una pluma verde amarillento en una red: barajamos la posibilidad que el pájaro llegase a chocar contra ella, pero escapase debido a que el viento, que hacía ondear las redes como banderas, restaba efectividad al conjunto.

Dimos una vuelta por zonas más despejadas, entre prados con rocas y edificios derruidos. El objetivo era buscar como última esperanza alguna zona donde se viera algún ave típica de estos paisajes, como las collalbas y los aláudidos. Vimos algunas, pero insuficientes. Finalmente, cruzando de nuevo el puente junto a la zona donde habíamos estado anillando, una collaba gris sobre unas rocas llamó mi atención y decidimos parar allí, justo en el lado opuesto del monte donde se encontraba aquel cortado lleno de gorriones chillones.

Probamos suerte esta vez con los cepos-malla, poniendo dos junto a las rocas con el canto de la collalba gris. Nos acordamos de la totovía vista y oída en la cima del monte y nos acercamos lo más posible a éste, dejando otros dos cepos en una zona despejada con el canto de la especie puesto. Otro cepo lo dejamos en una zona intermedia, sin reclamo, para tener un “comodín”. Por la zona no dejaban de pasar volando los pardillos comunes (Carduelis cannabina), que parecían relativamente abundantes, pero para los cuales los cepos con larvas no tienen ningún efecto.

Justo estábamos colocando este último cepo, cuando se acercaron una pareja de totovías al reclamo e inmediatamente la hembra cayó en la trampa. Ya parecía que la cosa no iba a terminar tan mal después de todo. Fue anillada y le asignamos de edad Euring 4, además de comprobar que tenía totalmente desarrollada la placa incubatriz.

Poco a poco todo fue funcionando como esperábamos. En los cepos puestos para la collalba gris, cayó un macho de la especie. Al poco, una pareja de collalbas rubias (Oenanthe hispanica) se acercó por allí mientras revisábamos el cepo de las totovías, con lo cual decidimos cambiar al reclamo de esta especie. Funcionó, pero sólo con la hembra; el macho desapareció para el resto de la tarde. El ejemplar capturado también mostraba placa incubatriz y además un huevo totalmente formado, listo para la puesta. También probamos con distintos cantos de aláudidos en los cepos donde estaban las totovías, dado a que el macho no se hacía el ánimo de caer. Probamos con la alondra, la terrera y la calandria, sin éxito, aunque posteriormente sí observé una alondra cerca del coche.

Después de más de una hora de indecisión, el macho de totovía por fin picaba en el cepo y era capturado. Se nos echó la hora encima, y decidimos ir a recoger los cinco cepos, no sin antes hacer otro pequeño descubrimiento. Habíamos tenido durante toda la tarde a unos cuantos individuos de cogujada común (Galerida cristata) merodeando cerca del coche y no les habíamos hecho demasiado caso -es el único aláudido que también cría en nuestra región y no suele responder bien al cepo-, pero no habíamos caído en la cuenta de que existe otra especie de cogujada, la montesina (Galerida theklae), también habitual de la zona. Y precisamente, algunas de las aves que buscaban comida cerca de nosotros, pertenecían a la especie, como pudo comprobar Pedro echando una ojeada a uno de ellos. Así que, con los cepos más cercanos ya recogidos, decidimos poner uno en el lugar donde solían pulular las aves, con su correspondiente reclamo. No hubo suerte, aunque tampoco le pudimos dedicar más tiempo. Recogimos el resto de cepos y todavía obtuvimos algo más: una hembra de collalba gris. Sería la última captura de la jornada, que concluía con un total de seis aves. Un resultado humilde, pero satisfactorio dentro de lo que cabe. Me llevo cuatro especies nuevas para mi registro de jornadas de anillamiento.

Para concluir, he elaborado una lista de todas las especies que identificamos a lo largo del día, que llegan a la cincuentena. He incluido hasta a las aves más comunes (golondrinas, gorriones, estorninos) porque realmente fueron pocas, sobre todo en cantidad. Quién me iba a decir que se me haría extraño estar en un sitio donde los gorriones escasean... cuando aquí los encuentras en cualquier lado, hasta dentro de los supermercados.

Lista de aves identificadas en la comarca de Gúdar-Javalambre el sábado 15 de mayo de 2010

• Aguililla calzada (Aquila pennata)
• Buitre leonado (Gyps fulvus)
• Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)
• Paloma bravía (Columba livia)
• Tórtola turca (Streptopelia decaocto)
• Cuco europeo (Cuculus canorus) [sólo escuchado]
• Vencejo común (Apus apus)
• Abubilla (Upupa epops)
• Corneja negra (Corvus corone corone)
• Urraca (Pica pica)
• Arrendajo europeo (Garrulus glandarius)
• Alondra común (Alauda arvensis)
• Cogujada común (Galerida cristata)
• Cogujada montesina (Galerida theklae)
• Terrera común (Calandrella brachydactyla)
• Totovía (Lullulla arborea) [anillada]
• Golondrina común (Hirundo rustica)
• Avión roquero (Ptyonoprogne rupestris)
• Avión común (Delichon urbicum)
• Mito (Aegithalos caudatus irbii)
• Mosquitero papialbo (Phylloscopus bonelli)
• Zarcero común (Hippolais polyglotta)
• Curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala)
• Ruiseñor bastardo (Cettia cetti) [sólo escuchado]
• Ruiseñor común (Luscinia megarhynchos) [anillada]
• Petirrojo europeo (Erithacus rubecula) [sólo escuchado]
• Tarabilla común (Saxicola torquata)
• Roquero solitario (Monticola solitarius)
• Colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros) [sólo escuchado]
• Collalba gris (Oenanthe oenanthe) [anillada]
• Collalba rubia (Oenanthe hispanica) [anillada]
• Zorzal charlo (Turdus viscivorus)
• Mirlo común (Turdus merula)
• Estornino negro (Sturnus unicolor)
• Agateador común (Certhia brachydactila)
• Cochín europeo (Troglodytes troglodytes) [sólo escuchado]
• Gorrión común (Passer domesticus)
• Gorrión molinero (Passer domesticus)
• Gorrión chillón (Petronia petronia)
• Lavandera cascadeña (Motacilla cinerea)
• Pinzón vulgar (Fringilla coelebs)
• Verdecillo (Serinus serinus)
• Verderón serrano (Serinus citrinella)
• Jilguero (Carduelis carduelis)
• Verderón común (Carduelis chloris)
• Pardillo común (Carduelis cannabina)
• Piquituerto común (Loxia curvirostra)
• Carbonero común (Parus major)
• Carbonero garrapinos (Periparus ater)
• Herrerillo común (Cyanistes caeruleus) [sólo escuchado]

Esto no es ni mucho menos todo lo que se puede ver en la región: en otras ocasiones han sido anilladas, además, especies como el trepador azul, el pico picapinos, el gavilán, el herrerillo capuchino... y observadas especies como el vencejo real, el pito real o el cuervo. Una cantidad enorme teniendo en cuenta, como decía, la diferencia que existe con nuestra región, con una variedad de ambientes algo más concurrida. Todo un paraíso ornitológico a menos de dos horas de Valencia capital.

Nota (04-01-2011): al revisar este artículo para el resumen de 2010, he descubierto un buen montón de erratas. Corregidas quedan (de momento).