Hoy he visto cumplido otro objetivo en lo respectivo al anillamiento científico. Tras una jornada que dedicamos hace poco menos de una semana a los chotacabras, que se vio frustrada por motivos técnicos, hoy, y sin demasiadas pretensiones, la gente del grupo GOTUR hemos podido anillar unos pocos individuos de esta familia, pero con un dato interesante que ha valido mucho la pena: entre ellos, había un ejemplar de chotacabras gris (Caprimulgus europaeus), una especie que llevaba esperando encontrarme desde hace tiempo. Tanto el año pasado como el presente, durante el paso postnupcial, había visto e incluso anillado bastantes chotacabras, pero siempre pertenecientes a la especie más típica de nuestra península, el chotacabras pardo (Caprimulgus ruficollis).

El chotacabras gris es una especie más nórdica, que en nuestra península aparece de manera irregularmente dispersa, siendo más común en la Europa continental e islas británicas. Al igual que su pariente mediterráneo, abandonan sus territorios de cría para invernar en el África tropical, con lo cual nuestra región cae de pleno en su ruta y se solapa con la de sus parientes ibéricos.

La diferencia de tamaño es notable, como se aprecia en las fotos comparativas. Proporcionalmente, el chotacabras pardo tiene además la cabeza más grande, y un tono más rojizo, cuya más notable presencia se da en su marca más distintiva: un collar rojizo en la nuca, origen de su nombre científico. Además, las manchas blancas de las primarias son comunes a todos los sexos y edades del chotacabras pardo, con distinto tamaño o intensidad, mientras que en los grises sólo aparecen en los machos adultos, siendo de un tamaño más discreto. Otro detalle que encontramos en las alas es que la parte superior más interna, la correspondiente a las cobertoras pequeñas, es muy oscura en el chotacabras gris, no así en el pardo, donde este detalle se presenta con menor intensidad. Exactamente lo mismo ocurre con las marcas blancas en las rectrices externas, ausentes en hembras y juveniles en el caso del chotacabras gris.

No descarto que tengamos la oportunidad de anillar algún individuo más de chotacabras gris en los días que restan de paso postnupcial, aproximadamente todo el mes que viene. Estaremos al tanto. Con esta bonita ave son ya noventa y cuatro las especies anilladas y manipuladas en mi todavía en curso formación como anillador: cada día me encuentro más cerca de doblar la cifra que se le pide a todo aquel interesado en obtener el permiso. Sin duda me he unido a uno de los grupos más activos y comprometidos con esta actividad de cuantos conozco, y eso me enorgullece.